恥ずかしがり屋の俺たち

「なんとか問題なく終わったな」

　教師になって初めて担任での修学旅行の引率。不安だったが、問題なく初日を終えられそうだった。

　見回りを終え、部屋に戻ろうとした俺は足を止めた。
　階段の方から泣き声が聞こえる。まさか幽霊かとビクビクしながら見ると、うちの学校のジャージを着た人物が階段の隅でうつむいて泣いていた。

「おい、どうした？」

　声をかけると、泣いていた人物が顔を上げた。俺の受け持つクラスの生徒の双木だった。

「石井先生……ふえ、うえええん……」

　双木が子供のように泣き始め、俺はあわてて言った。

「とにかく、ここじゃなんだから、俺の部屋へ行こう」

　自販機で買ってきたお茶を飲むと、双木は少し落ち着いたようだった。
　小さな和室が今夜の俺の部屋だ。生徒を連れ込むのは問題かもしれないが、仕方ない。

「それで、何があったんだ？」

「私……他の人と違うの」

「違う？　何が？」

　俺が訊くと、双木がもじもじし始めた。
　いつもよく笑って、よくしゃべっている双木にしては珍しい。ふわふわの肩までの髪をいじって言いにくそうにしている。

「言ってくれないと分からないぞ」

「あの……私……」

「うん？」

「ち……乳首が、ないの！」

　部屋の中の空気が凍った。

「えっと……何だって？」

「乳首が、ないの……」

　聞き間違いじゃなかったのか。

「いや、ないわけないだろ」

「でも、ないんだもん！　みんなとお風呂に入った時に、私だけ乳首がないって気づいて……」

　双木の瞳がうるうる潤んだ。

「どうしよう、私、お嫁に行けない……」

「大丈夫、何かの勘違いだよ。乳首がない人間なんかいないから」

　すると双木はキッと俺を睨んできた。

「本当にないんだもん！　ほら！」

　ジャージのファスナーを下ろし、Tシャツをたくし上げる。ブラジャーをぐいっと下げ、たゆんと豊かな胸がこぼれた。

「えっこら、おい……って、これは……」

　俺は顔を寄せて凝視した。
　胸の先端には桃色の乳輪があり、その中心には横筋があるだけで乳首は見えない。

「陥没乳首か……見るのは初めてだな」

「かんぼつ……？」

「埋まっているだけで、乳首はある。とにかく服を戻せ」

「でもでもっ本当はないかもしれないじゃない」

「心配なら医者に診てもらえばいいだろう」

「珍しいって標本か実験対象にされたらどうするの、先生責任取ってくれるの？」

「ならないよ、大丈夫だから」

「えー……石井先生は生徒が可愛くないんだ、見捨てるんだ。色んな人にいっぱい言いつけてやるんだから！」

「お前、いい加減にしろよ」

　双木はジト目で唇を尖らせている。
　あることないこと言いふらしそうだ。それに俺も教師である前に男だ、胸丸出しの姿を見せられてムラムラしないわけがない。