熱に浮かされて

　家の中は静かだった。
　渡辺英司は夫婦の部屋で一人、ホラー映画を観ていた。
　義父は仕事、英司の妻の舞も仕事に行っている。

　本当なら、有給を取ったのだからリビングのテレビで観たかったのだが、義母の伸子が家にいる。パート先のスーパーで代わってほしいと頼まれて休みを交換したのだそうだ。
　伸子はホラーが苦手なため、仕方なくタブレットで観る事にしたのだった。

　入り婿は立場が弱い。ホラーを観たいから出かけてくれなんて言えなかった。

「なかなか良かったけど、やっぱり大きな画面で観たかったな」
　タブレットを置き、1階へ降りる。
　すでに昼を過ぎているが、台所に伸子の気配はなかった。

「……お義母さん？」
　伸子がリビングのソファでぐったりした様子で座っていた。

「どうしたんですか？」
「英司さん……ちょっと、風邪気味みたいで」
　熱があるようで、顔が赤い。

「とりあえず、ベッドで横になった方がいいですよ。食べられそうなら、おかゆ作りますけど」
「食欲はなくて……そうね。横になる事にするわ」
　ふらついていたので、支えて寝室まで連れて行く。
　ベッドに座らせると、手をぎゅっと握られた。

「お義母さん？」
「昔から、熱が出た時は体を動かして汗をかいたら早く治ったの」
「運動したいって事ですか？　でも……」

「寝室でする運動っていったら、ひとつでしょう？」
　手を胸に押し当てられ、英司は驚いて手を振り払った。

「……やっぱり、おばさんじゃ嫌かしら」
「あ、あの、だって、お義母さんだし……」
「関係を持つなら、いい相手じゃないかしら？　お互い秘密にしておきたいでしょう」
「それは……」

　英司が迷っているのを感じ取り、伸子が駄目押しのように言った。
「熱を発散したいだけだから」

　伸子が服を脱いで下着姿になる。ブラジャーは薄い茶色で下はピンクだった。上下で揃っていない下着が、日常を感じさせてやけに煽情的だった。

　熱があるからか、肌がすでにしっとりと汗ばんでいる。四十代後半、まだまだ女盛りの体に目を奪われる。
　英司も急いで服を脱いで下着姿になった。

「えっとじゃあ……失礼します」
　ブラジャーを外す。少し垂れ始めた乳房を下から持ち上げるようにして揉む。先端を口に含むと、伸子がくすぐったそうに身をよじらせた。

「娘はね、母乳を飲む時によく噛んだの。歯が生え始めの頃は痛かったわ」
「これくらいですか？」
　甘噛みすると、伸子は首を振った。

「もっとよ。でも、今は痛くしないで」
「はい。……お義父さんは噛むんですか？」
「そんな事聞かないの。あなただって、娘の具合を聞かれたくないでしょう？」
「まあ……はい」