二人きりでかくれんぼ (Page 8)

　そそくさと二人は小屋から逃げ出した。
　そして、智則はその段階になって、今までいたのが途中で見かけた神社の境内だと気付いたのだった。

　二人は神社と外界を隔てる石段に並んで腰を下ろす。

「ちょっとお腹空いたね」
「うん」
　凜の言葉に智則は頷く。

「ここに来るまでに気になるお店見つけたんだけと、そこでもいい？」
「いいよ」
　今度は凜が頷く。

　合図をしたわけでもなく、二人は同時に立ち上がり、手を繋いだ。

「次は智則の番だね」
「実はもう場所は決めてあるんだよね」
「そうなの？」
「次の休みは」
　そこまで言って智則は凜の耳に口を近づける。
「そこで、しようね」
「うん」

　秘密を共有する二人だけの、かくれんぼ。

　これまではずっと続いてきた。
　これからも、ずっと続くだろうか？

　ふと智則はそんなことを思う。
　お互いを見失わず、見つけ続ければきっと続くだろうと思い直した。

　凜の手を智則は少しだけ強く握る。
　智則に応えるように凜は握り返す。
　並んだ二人の背中は町の中へ、離れることなく紛れていくのだった。

（了）