沈黙の休日を過ぎて特別な毎日へ

　最速のピアニスト。

　異次元の演奏家。

　日本人初のショパンコンクール優勝を狙える女。

　ひと月前まで、私、永井静はそんな風に称えられていた。
　そう、あの忌まわしき事故が起こるまでは。
　
「…ず……め…………ぞ！　………か？　……る…？」

　目が覚めた時、私を心配する人たちがたくさん駆けつけていた。
　何か声を掛けられているのだが、よく聞こえない。
　それでも心配されているのはわかったから微笑み返す。

（ああ……、私は交通事故に巻き込まれたんでした）

　段々目が覚めてきたのか、私は自分が何故ベッドの上にいるのかようやく把握できた。

（あっ！　手は、私の手は？）

　次の瞬間、私が心配したのは、ピアノを弾くための手がちゃんと動くかどうかだった。
　天を掴むように掲げて、開いたり握ったりを繰り返す。
　
（うんっ、大丈夫！　ちゃんと動いている）

　私は安堵の溜息をつくのだった。
　そこでようやく落ち着いて、ベッドの周りに視線を向ける。
　心配そうに私を見つめているピアノの先生や後輩達。
　特に、一番仲の良い後輩である臼田寿昭君――トシちゃん――は、とても落ち着かない様子だった。

「大丈夫、手は動きます。私はまだピアノが弾けます」
「……っ…。…く………な…………な。………も……ら……………は……」
「……静さん…………………です！」

　先生やトシちゃんが何か言っているようだが、相も変わらず聞こえなかった。
　ただトシちゃんが、「静さん」と言っているのは辛うじて聞こえたから、きっと私のことを言っているのだろう。
　
「ええ、私も早くピアノが弾きたいです。いつ、退院できるんですか？」

　私の言葉に、皆がキョトンとした顔をする。
　どうしたのだろう。
　何か変なことを言ったのだろうか。

「お…、し……、……き……だ……？　………か…で……………………だ…」

　やっぱり先生が何を言っているかわからない。
　にこにこと先生の方を向いていると、青い顔をしてトシちゃんが口を開く。

「し、ず、か、さん！　わ、た、し、の、こ、え、が、………………？」
「ええ、聞こえるわよトシちゃん。でも後の方はよく分からなかったんだけど……」

　私の返事を聞いて皆が一様に困惑して顔を見合わせた。
　そして、何か確信を得たのだろう。
　ピアノの先生がトシちゃんと同じように、とても大きく、そしてゆっくりと私に話しかけてきた。

「このあとお医者さんに確認をとるが、……もしかしたら静、お前耳が聞こえなくなっているかもしれん……」