世界一下手くそなプロポーズ (Page 2)

　散髪に使った道具を片付け、家の中をざっと掃き清める。それだけのことで長年蓄積した汚れによって、彼も薄汚れてしまう。
　口の中で悪態をつきつつ、安吾は家の前へと出た。
　とりえず、家の面構えから整えようと思ったのだ。
　竹箒でざかざかと玄関前を履き散らし、ゴミをひとまとめにする。それだけでも見栄えは変わるのだ。
　安吾がそんなことをしていると、ゆっくりと自動車がこちらへ向かって来ることに気付いた。
　家は緩やかな丘の天辺にあり、そこからは海が臨める。そこへと自動車がゆっくり登ってくる様は、古い映画を彼に思い出させた。
　竹箒を片手にその様子を見ていると、自動車は彼の前に停まった。
　クラシカルな外観をしたその自動車から、一人の女が降り立つ。

「あら、どなた？」

　きっちりしたパンツスーツにコートを着た女は、きりっとした外見を裏切るような甘ったるい声で言う。

「こに住んでる奴の友達ですよ。で、そちらさんは？」

「私は、そこに住んでる人間の姉」

「ほんとに？　あいつに姉貴がいるなんて聞いたこともなかった」

「私も妹に友達がいるなんて、初めて聞いたわ」

　お互いに出方を窺うような奇妙な沈黙がしばし流れたが、先に折れたのは安吾の方だった。

「上がりますか？　掃除をしたんで、足が黒くならずにすみますよ」

「あら、それはありがたいわね。スリッパを持参しなくてもよくなりそう？」

「そいつは緋沙子の行い次第ってとこですね」

　二人は軽口を言い合いながら台所まで移動した。

「インスタントでよけりゃ、コーヒーぐらい出しますがね。どうします？」

「あら、本当に凄いのね。コーヒーがここで飲めるなんて思わなかったわ」

「あいつは、今までどうやって生活してたんですかね、まったく」

「だから私が定期的に様子を見に来てるのよ。あの子、制作中は食事しなくなるから」

「マジかよ」

「マジよ」

　コーヒーを受け取り、一口飲んでから女は上目遣いに彼を見た。

「ところで、お名前は？」

「白瀬です」

　同じようにコーヒーを啜り、安吾は短く答える。
　反対に女は黙って名刺を安吾へ渡す。名刺には画商の肩書とメールアドレス、喜納沼綾子(きのぬま あやこ)の名前が記されている。