親友のために身を捧げたOLの末路

「17時来客、対応されたし」

　デスクに戻るとＰＣに付箋が貼り付けてあった。
　まったく心当たりがない上に、終業時間ちょうどのアポイントであることに若干ムッとする。
　周囲にこのメモに心当たりはないか確認を取るのだが、誰も知らなかった。
　無視をしても良かったのだが、本当に重要な要件だと拙いので、時間まで残っておくことにした。

「どこかの業者さんとのアポがあったっけなあ……」

　約束の時間になり、ぼやきながら応接室まで向った。
　気を取り直してドアを開けた先に待っていたのは、意外な人物だった。

「鈴木君？」

　応接室の中にいたのは部下の鈴木李央香だった。

「えっと、お客様はまだ見えられていないのかな？」

　私の馬鹿を装った言葉に、鈴木君はいかにも馬鹿にするように溜息を吐く。

「察しの悪い人ですね、私が呼んだに決まっているじゃないですか」

　いつものように、いやいつも以上に厳しい目で鈴木君は私を睨み付けてくる。
　左目の下の泣きぼくろが印象的な鈴木君の涼しい顔を見ていると、訳もなく嗜虐心が湧いてくるのを覚えていた。

「何を馬鹿みたいにヘラヘラしているんですか？」
「いや、すまない。思いも寄らないことに驚いていただけだよ」
「……減らず口を」

　鈴木君の視線がさらに厳しくなったところを見ると、どうやら口元が緩んでいたらしい。
　だけど、私は反省などする気もなく鷹揚に口を開いた。

「ところで、特に用がなければ帰ってもいいかい？」
「はぁ？　何で呼び出されたか本当に分からないんですか？」
「まったく」

　即答した。
　正直、後ろ暗いことはたくさんしているが、鈴木君に何かをした記憶はなかった。
　鈴木君は忌々しげに舌打ちすると口を開く。

「……浅村と別れてください」

　なるほどと、思わず手を打ちたくなったが流石にそれはやめておいた。
　浅村――浅村優――は、私の部下だった。
　そして、どうやら浅村君は私に好意を持っていて、現状ではセフレの一人と言ったところだ。
　そういえば鈴木君と浅倉君は親友だったなあ、と今さらのように思い出していた。

「んっ？　……ああ、なるほど。でもさ、別に付き合っているつもりはないよ」
「ぬけぬけと……。嘘を吐かないでください」

　今にも刃物を持ち出しかねないほど鬼気迫る視線で、鈴木君は睨み付けてくる。
　私はそれでも余裕の態度を崩すことはなかった。

「嘘じゃないよ。確かに何回かエッチしたけど、別にそれだけだし」
「浅村の気持ちをもてあそんでるじゃないですか」
「それは鈴木君の考えだよね。浅村君から頼まれたのかい？」
「――っ」

　私の言葉に鈴木君がつまる。
　そう、浅村君は私に好意を抱いていて、現状に不満はあれど、それを解消しようとは思っていない。　
　何とか恋人の地位を得ようともがいている最中のはずだ。
　だから、鈴木君の言葉はまったくもって彼女のためになりはしない。

「浅村君が嫌がっていないのに、なんで無関係な君が口を出してくるのかな？」
「だったら真面目に浅村と向き合ってください。そうじゃないなら、彼女を自由にしてよ」
「……ふむ、まるで学生みたいなことを言うね、君は。いつもの冷静さの欠片もない。もしかして――」
「――別に貴方が考えているようなことではないです。でも親友として放っておけないんです」