春三月・桜の下で少年は…… (Page 2)

　ピンポーーーン♪

「こんばんは！　彩香です！」

「はーい、今開けます！」

　その日の夜。節子が玄関を開けると、長い黒髪の若い女性が立っていた。

「あらァ、先生。今夜もよろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　彩香は深々とお辞儀をした。北嶋彩香（きたじまさいか）、21歳。和真の家庭教師をしている女子大生である。

「そうそう、先生？　今日、和真ちゃんの模擬試験の結果が戻ってきたの。あら、立ち話も何だから、上がってちょうだい」

「はい、おじゃまします」

　彩香はリビングに通され、白いソファーに座った。節子はそそくさとレモンティーを準備した。

「いただきます」

　彩香はそっとカップに口をつけた。そして、

「あの……和真君の志望校なのですが……」

「そうそう！　掘北学園よね！　今回の模擬試験ね？　掘北学園の合格判定がD判定だったのよ！」

「……そのことなのですが……」

「あの子はね？　将来公務員になるのよ！　だって、公務員が一番安定してるじゃない？　仕事ってね、生活の基盤を作ることなのよ！　個性とか専門性とか言われてる世の中だけど、生活の基盤を作るには、やっぱり安定性が大事なのよ！　夢や専門性にしがみついて仕事してても、収入や身分が安定してなかったら生活出来ないじゃない？　そう思いません？　先生？」

　節子は一気にまくし立てた。彩香は反論したかったが、

「は、はぁ……」

と曖昧に返事するしかなかった。

「だからね？　先生には和真ちゃんをもっと厳しく指導して欲しいのよ！　今のままじゃあ甘いわ！　掘北学園に落ちて浪人しちゃう！　お願いね？　もっと厳しくね！」

　彩香は黙ってレモンティーをコクリと飲んだ――

　コンコン♪

「和真君、こんばんは！」

　彩香は和真の部屋のドアをノックした後、ソロリと中へ入っていった。

「あ、彩香先生、こんばんは……」

「何だか浮かない顔ね？　やっぱりテストの結果？」

「うん……まあね……」

　和真はそう言うと、フゥと小さくため息をついた。

（和真君、本当は掘北学園に行きたくないんだわ）

　彩香の推測は確信に変わろうとしていた。彩香が和真の家庭教師になったのは約半年前である。その時も掘北学園の合格判定はそれほど良くなかったが、それでも彼はもっと意欲的に勉強をしていたし、飲み込みも早かった。しかし最近は勉強への意欲もめっきり薄くなり、何か視線も遠いところを見ている感じがしていた。

「さっ、気持ちを切り替えて、今日の勉強よ！」

「……うん……」

　和真の反応はやはり悪い。

「ねえ？　先生？……」

「なぁに？　和真君？」

「うぅん……何でもない……」

　和真は首を小さく横に振り、そして再びため息をついてうつむいてしまった。彩香は、そんな彼をしばらく静かに見守っていたが、おもむろに声をかけた。